初代藤十郎は、青年期は技芸の修業に明け暮れ、１６７８年、大阪新町の名妓夕霧が病死した事実をふまえた「夕霧名残の正月」で藤屋伊左衛門を演じて評判を得た。零落した伊左衛門を、紙衣の衣裳に編み笠という出で立ちで、落ちぶれた境遇を表す芸“やつし”の妙技をみせた。

　その「夕霧名残の正月」を襲名披露最初の演目に選んだ。昼の部、今井豊茂脚本の「夕霧名残の正月・由縁の月」の藤屋伊左衛門で登場する。

　「ストーリーも何も残ってないが、紙衣を着て、まずお客様に平成の藤十郎を、体からにじみ出るメッセージを、みて頂きたい」との思いを込めた。

　「和事は、役も大切だけれど、自分が醸し出す風情の中に役が入ってこないとだめ。特に藤十郎が得意とした役の風情には無限の広がりがあり、そこが難しい」と、共演者も上方歌舞伎ゆかりの俳優に頼んだ。相手役の扇屋夕霧を人間国宝の中村雀右衛門、扇屋主人を片岡我當、女房を片岡秀太郎らで、襲名の口上も兼ねるという。

　そして自身の代表作「曽根崎心中」も上演。お初と心中する徳兵衛役に長男の中村翫雀、お初に横恋慕する敵役の油屋九平次に若手の中村亀鶴を抜てきした。

　「顔見世で若手を抜てきすることはあまりないが、これからの上方歌舞伎を継いでいく次の世代を作っていくのも私の役目。こういう形でやることも大事だと思いました」

　歌舞伎の襲名は大抵、子供、もしくは養子や弟子が継ぐのが常だが、藤十郎と鴈治郎の家に姻戚関係はない。そこにあるのは「上方和事」という芸の継承者ということと、東京一極集中で衰退した上方歌舞伎復興を願う気持ち。それが今回の襲名につながった。

　「江戸歌舞伎と上方歌舞伎、両方の芸が隆盛になってこその歌舞伎。扇雀から鴈治郎を襲名する時は、家の名前を継ぐという気持ちがあったけれど、今回は、精神だけでなく本当に生まれ変わるような気がする。坂田藤十郎の名前のまねき看板が南座に上がった時にどういう気持ちになるのか、もっと深くなるのかな」と、屋号も「山城屋」に改める。

　「歌舞伎役者として長い間、修業し、生きてきたかいがあった。今までのようにはなかなか出来ないだろうけれど自分の生涯を悔いのないようにやらないといけないなあと思います」。「口上」は夜の部。大顔合わせで八重垣姫を演じる「本朝廿四孝」で上方らしい趣向を用意している。

　「一生青春」を自身のテーマに掲げ、いつも前向きな鴈治郎さんらしい新たな第一歩になりそうだ。

インタビュー・文／ひらの　りょうこ

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